Décidément, les sorties de logiciel arborant des superlatifs comme Premium ou Ultimate fleurissent dans le catalogue de Microsoft c’est derniers temps.

Cette nouvelle Edition Ultimate de Office 2007 est annoncée pour Février de l’année prochaine et devrait mettre à disposition tous les utilitaires possibles et imaginables (et inutiles ?) à l’utilisateur classique comme vous et moi.

En effet, le seul pack d’une ampleur comparable était Office Entreprise Edition qui était réservé au entreprises (quelque part avec un nom comme ça…). Il vous faudra cependant débourser la modique somme de 530€ pour avoir accès au « must » de ce qui sort des cerveaux fertiles des ingénieurs qui ont imaginé pour vous Office.

Alors la question qui taraudera le premier venu, qu’est ce que Microsoft me donne en échange de mes 530 € ? Et bien la réponse est simple : à coté des outils incontournables qui sont Word, Excel, PowerPoint et éventuellement Outlook, vous trouverez Publisher, OneNote et la suite de collaboration online Groove, ainsi que Access et InfoPath.

On peut admettre que n’importe lequel d’entre nous a déjà utilisé Word, Excel, et PowerPoint dans un usage privé chez lui, mais proposer la suite de collaboration online Groove ou encore Infopath à l’utilisateur final hors entreprise, c’est quand même un peu discutable (et peu inutile ?)…

En gros, la suite Office Edition Ultimate est à réserver aux utilisateurs riches qui ont des besoins spécifiques qu’ils ne peuvent pas satisfaire avec les suite Office classiques sûrement moins chères que ça…

Vous connaissiez déjà les formats Windows Media Video (WMV) et Windows Media Audio (WMA) que la firme de Redmond s’emploie de développer le plus possible sur tous les plans ?

La où le WMA vient contrer le MP3 et le WMV vient contrer le DivX et les autres codecs très à la mode, la série des formats Windows Media n’avait pas encore d’équivalent sur le plan des images.

C’est maintenant chose faite avec le dernier né de la gamme Windows Media : Le Windows Media Photo qui viendra en concurrence frontale avec le JPEG et JPEG2000 qui sont aujourd’hui les formats de référence dans le domaine des images.

Le WMP sera supporté en natif dans Windows Vista et le support sera disponible pour Windows XP.

Lors de la présentation du format à la Windows Engineering Conference, les représentants de Microsoft ont démontré les performances de leur nouveau format de compression comparé au JPEG.

Sur une image compressée avec un ratio de 24 pour 1, il était visible que le WMP apportait plus détails que son homologue JPEG. La plupart des appareils photo numériques travaillant en 6 pour 1, ils devraient, d’après Microsoft, en utilisant le format WMP, donner des images prenant deux fois moins de place à qualité équivalente.

Le message est donc clair, comme pour le WMA qui soit disant avait une qualité équivalente en 64 Kbit/s au MP3 en 128 Kbit/s, le WMP devrait diviser par deux la taille des fichiers ou donner des images de meilleure qualité à taille équivalente. La rotation de l’image devrait être également possible sans le décodage puis ré-encodage de cette dernière et donc sans perte de qualité.

Il reste à avoir si ce format sera adopté par un nombre important d’acteur du multimédia, comme les constructeurs de téléphones mobiles qui ont des contraintes d’espace mémoire importantes à l’heure où les produits mobiles deviennent de plus en plus puissants et versatiles. Sont-Erricson a montré de l’intérêt pour ce nouveau format mais ne devrait pas l’adopter avant 2008.

Pour la firme de Redmond, il reste en encore à convaincre les acteurs principaux qui développent des machines ou des logiciels à l’attention de la retouche photo comme : Apple ou Adobe.

La grande inconnue à propos de cette nouveauté est si elle sera soumise à licence ou pas, sachant qu’une licence contraignante pourrait bien en décourager plus d’un de faire le pas vers le WMP.

A l’heure où le multimédia est en pleine expansion avec des media-centers, lecteurs MP3 et vidéos, et que l’on parle de plus en plus de DRM, Microsoft joue la carte des formats performants pour conforter sa place d’acteur principal dans les solutions multimédias alors que la sorte de Vista approche…

Plus d’informations sur le WMP :
http://www.microsoft.com/whdc/xps/wmphoto.mspx