Vous connaissiez déjà les formats Windows Media Video (WMV) et Windows Media Audio (WMA) que la firme de Redmond s’emploie de développer le plus possible sur tous les plans ?

La où le WMA vient contrer le MP3 et le WMV vient contrer le DivX et les autres codecs très à la mode, la série des formats Windows Media n’avait pas encore d’équivalent sur le plan des images.

C’est maintenant chose faite avec le dernier né de la gamme Windows Media : Le Windows Media Photo qui viendra en concurrence frontale avec le JPEG et JPEG2000 qui sont aujourd’hui les formats de référence dans le domaine des images.

Le WMP sera supporté en natif dans Windows Vista et le support sera disponible pour Windows XP.

Lors de la présentation du format à la Windows Engineering Conference, les représentants de Microsoft ont démontré les performances de leur nouveau format de compression comparé au JPEG.

Sur une image compressée avec un ratio de 24 pour 1, il était visible que le WMP apportait plus détails que son homologue JPEG. La plupart des appareils photo numériques travaillant en 6 pour 1, ils devraient, d’après Microsoft, en utilisant le format WMP, donner des images prenant deux fois moins de place à qualité équivalente.

Le message est donc clair, comme pour le WMA qui soit disant avait une qualité équivalente en 64 Kbit/s au MP3 en 128 Kbit/s, le WMP devrait diviser par deux la taille des fichiers ou donner des images de meilleure qualité à taille équivalente. La rotation de l’image devrait être également possible sans le décodage puis ré-encodage de cette dernière et donc sans perte de qualité.

Il reste à avoir si ce format sera adopté par un nombre important d’acteur du multimédia, comme les constructeurs de téléphones mobiles qui ont des contraintes d’espace mémoire importantes à l’heure où les produits mobiles deviennent de plus en plus puissants et versatiles. Sont-Erricson a montré de l’intérêt pour ce nouveau format mais ne devrait pas l’adopter avant 2008.

Pour la firme de Redmond, il reste en encore à convaincre les acteurs principaux qui développent des machines ou des logiciels à l’attention de la retouche photo comme : Apple ou Adobe.

La grande inconnue à propos de cette nouveauté est si elle sera soumise à licence ou pas, sachant qu’une licence contraignante pourrait bien en décourager plus d’un de faire le pas vers le WMP.

A l’heure où le multimédia est en pleine expansion avec des media-centers, lecteurs MP3 et vidéos, et que l’on parle de plus en plus de DRM, Microsoft joue la carte des formats performants pour conforter sa place d’acteur principal dans les solutions multimédias alors que la sorte de Vista approche…

Plus d’informations sur le WMP :
http://www.microsoft.com/whdc/xps/wmphoto.mspx