Nombreux sont ceux qui se posent des questions concernant le choix de l'un ou l'autre des derniers radiateurs faisant la une des comparatifs, quel wb ou pompe alliant le meilleur rapport débit/bruit/pression/prix... Mais certains négligent trop souvent une question qui devrait pourtant vous brûler les lèvres: quid du choix de la pâte thermique ? Maintenant que vous êtes impatient de connaître la réponse à cette question, nous vous servons un comparatif de 15 pâtes thermiques fashion-tendance.

Artic Silver a su imposer l'AS 5 dans ce domaine, et la plupart des utilisateurs que nous sommes ne remettent plus en question cette domination. Cependant, depuis pas mal de temps, nous voyons régulièrement apparaître de nouveaux outsiders qui proposent eux aussi leurs solutions.

Le but de ce test est de faire le point sur les pates thermiques disponibles dans nos meilleures crêmeries ou dans le bundle de certains radiateurs. Nous avons soumis 15 références différentes à une série de tests ayant pour but non pas d'en faire un classement strict mais de donner l'avis le plus objectif possible concernant leurs performances, leur rapport qualité prix et l'application de ces pâtes.

Comment ça marche ?

Arrêtons nous deux minutes sur le principe même de l'utilisation de la pâte thermique pour mieux comprendre certains paramètres à ne pas négliger dans le protocole de test.

Je ne pense pas qu'il soit utile de rappeler que le rôle d'un radiateur - ou d'un waterblock – est de dissiper la chaleur émise par le processeur. Cependant, le core du processeur ( ou heatspreader ) n'est pas en contact direct avec la surface du radiateur. L'interface d'échange entre ces deux éléments est un volume définit par un ensemble de micro-porosités: la surface du core comme celle du radiateur n'est pas parfaitement lisse et laisse donc une série de petits espaces vide, donc plein d'air. L'air n'étant pas connu comme étant trés adéquat à la dissipation thermique (0.024 W/mK contre 400 W/mK pour le cuivre) il convient de remplir les petits espaces de l'interface d'échange par un produit alliant capacités de dissipation et viscosité. Vous pensiez à du dentifrice? Et bien non... on va utiliser de la pâte thermique...

Ici nous voyons qu'un élément important est à prendre un compte: la pression à appliquer sur le radiateur pour forcer les molécules de la pâte thermique à se répartir de manière homogène et condensée. Nous nous efforcerons donc (enfin moi pas vous) d'avoir une pression identique sur le rad pour chaque pâte testée.

On peut dénombrer plusieurs variables qui feront la qualité d'une pâte thermique: sa conductivité thermique et électrique (inutile de préciser qu'un élément conducteur en contact avec un circuit électronique est synonyme de service aprés vente), sa longévité et sa viscosité. On verra qu'il est également important de prendre en compte l'aspect pratique: certaines pâtes ont beau être efficaces, elles ne sont pas pour autant facile à appliquer...

A propos de la conductivité thermique: elle est mesurée en W/mK ( comprendre Watt par mètre Kelvin ) En gros c'est la capacité qu'a un élément à dissiper une quantité d'énergie thermique par seconde et en tenant compte de ses dimensions. Pour ne pas compliquer les choses on se rappelera que plus cette valeur est grande, meilleur est l'élément dans le domaine de la dissipation.