Nous possédons tous des appareils mobiles, et nous souhaitons tous la même chose : que notre batterie nous permette la plus grande autonomie possible, et nous sommes de plus en plus nombreux à posséder des interfaces ethernet gigabits, que nous n'utilisons pratiquement jamais à leur pleine capacité. Le problème, bien souvent, est que nos interfaces réseaux qui sont activées ponctionnent de l'énergie, même quand elles ne sont pas utilisées. Le problème est qu'une carte 1000Mbit/s (c'est à dire gigabits) consomme plus d'énergie qu'une carte 100Mbits/s ou encore une 10Mbits/s.

Partant de ce constat l'IEEE, organisme en charge de nombreuses normes, réfléchit à un procédé qui permettrait de faire passer nos cartes ethernet d'un mode à un autre pour nous faire économiser nos batteries. L'idée est la suivante : la carte réseau 1000Mbit/s d'un ordinateur portable dont la connexion n'est pas utilisée, passera alors en mode 10Mbit/s. Si nous souhaitons naviguer sur internet, alors la carte passe d'elle même en mode 100Mbits/s, et en 1000Mbits/s si nous faisons de gros transferts, comme le téléchargement de vidéos.
Bien entendu, cela pose de nombreux problèmes techniques, car il faut que la carte puisse changer de mode sans que cela ne soit visible, ni pour l'utilisateur, ni pour le transfert des données. Les ingénieurs qui travaillent sur ce projet parlent de quelques millisecondes comme temps de changement de mode. D'autres problèmes viennent de la diversité de la fabrication des cartes réseaux actuelles.

Passer la vitesse de connexion d'une carte réseau de 1000Mbit/s à 10Mbit/s permet de faire chuter la consommation électrique de 4W à 0.6W. Une étude de 2002 du département de l'énergie américain estimait qu'une telle baisse représenterai une économie d'énergie de 97 terrawatt soit une réduction de la facture d'énergie pour les entreprises américaines de 8 milliards de dollards.

Une bonne nouvelle, puisque le gain espéré en terme d'économie d'énergie n'est pas négligeable, mais il faudra certainement attendre quelques années pour que l'on puisse voir apparaître une telle technologie sur le marché. Espérons que les constructeurs arriveront à s'entendre pour que cette possibilité arrive le plus vite...genre plus vite que le Wi-Fi N...

                                                                                                         Matthieu